El film está basada en hechos reales, lo que la hace aún más inspiradora si cabe, ya que muestra cómo las personas podemos cambiar y hacer algo bueno por nuestros semejantes.
El protagonista es Eugene Brown, un antiguo criminal que ha decidido dejar atrás su pasado y hacer algo para redimir sus culpas, que no son pocas. Para ello se centra en los adolescentes de su barrio, el centro de Washington.
Los adolescentes de este barrio son muy vulnerables, por lo que muchos acaban metidos en el crimen, como le paso a Eugene cuando tenía su edad. Por eso decide darles algo que hacer, algo por lo que luchar.
Es así como Eugene crea un club de ajedrez al que pueden acudir todos los jóvenes del barrio para estar ocupados y alejarse de las malas compañías en la calle, compañías que hace que estos jóvenes terminen delinquiendo desde edades muy tempranas.
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